�jszer� rangad�ra k�sz�lhet az Arsenal �s a Manchester United, mert b�r az elm�lt �vtized nagy r�sz�ben gyakorlatilag bajnoki d�nt� volt, ha a k�t csapat �sszefutott, az „�gy�sok” most ink�bb csak a Bajnokok Lig�ja-indul�st �r� hely�rt hajtanak – igaz, egy�ttal megpr�b�lhatj�k megszak�tani az MU sorozat�t. A k�t alakulat k�z�tti �tgy�zelemnyi t�vols�g �s a gyakran h�bor�ba hajl� csat�k f�sze-repl�inek – p�ld�ul Patrick Vieira �s Roy Keane – hi�nya miatt ez�ttal csendesebb a felvezet�s.

„A Chelsea felvir�gz�sa �ta jobban megoszlik a figyelem. K�t �vvel ezel�tt ez olyan meccs volt, amelyet nem lehetett elvesz�teni, de most az esetleges veres�g ut�n is j�tszani kell m�g a Chelsea-vel meg a Liverpoollal is, �gyhogy m�r nem csak a United �s az Arsenal l�tezik. Persze jobban szeretn�m, ha ugyanannyi pontunk lenne, mint az MU-nak, de a bajnoks�g n�ha el�g furcsa tud lenni. Megpr�b�ljuk megnyerni a m�rk�z�st, azt�n megl�tjuk, meddig jutunk” – mondta Ars�ne Wenger, az Arsenal menedzsere, aki halov�ny es�lyt m�g l�t a v�gs� sikerre is.

Tov�bbi v�ltoz�s, hogy a k�t szakvezet� k�z�tti kapcsolat is szel�d�lni l�tszik. Egykor dagadtak a tr�nerek nyaki �t�erei, amikor egym�ssal �v�lt�ztek a padok k�z�tt, s volt alkalom, amikor egy vita lez�r�sak�nt pizza rep�lt kereszt�l az �lt�z�folyos�n, s landolt Sir Alex Ferguson �lt�ny�n. Ehhez k�pest most egym�s dics��t�s�vel m�latt�k az id�t.

„Senki sem v�rta �ket tavaly a Bajnokok Lig�ja d�nt�j�be, �s szerintem ezt �k is elismerik. Meglepet�s volt, mert fiatal a csapatuk, de kiv�telesen j�l produk�ltak, hogy eljutottak od�ig. Sz�val t�lteljes�tett�k a tervet. Az id�n is fiatal m�g a t�rsas�g, �j stadionba k�lt�ztek, m�s a p�lya, sok minden �sszej�tt, ez�rt maradtak le. De min�s�gi j�t�kosaik vannak, �s ez el�bb-ut�bb megl�tszik majd a teljes�tm�ny�k�n” – v�lekedett a londoniakr�l Sir Alex Ferguson, a Manchester United menedzsere.
Ars�ne Wenger az al�bbiakkal reag�lt koll�g�ja v�lem�ny�re: „Amikor k�t �ven �t sikeres vagy, ez azt bizony�thatja, val�ban j�l dolgozol, de azt is, hogy j� csapatot �r�k�lt�l. �m ha sok�ig vagy egy helyen, �p�tkezned is kell, j� j�t�kosokat venni, nevelni �ket, j�l ir�ny�tani. Ha valakinek h�sz �ven �t �sszesen t�z meccse siker�l roszszul, nem mondhatjuk, hogy rosszul csin�lja…”

Mindamellett akad elsz�molnival� a felek k�z�tt, legal�bbis a United r�sz�r�l �gy v�lik. Az �t�dik k�rben ugyanis az Arsenal nyert az Old Traffordon, ami az�ta is az �llovas egyetlen hazai veres�ge. Az MU-ban a m�g mindig k�l�n munk�t v�gz� Alan Smith egyel�re nem teljes �rt�k� harcos, mindenki m�s eg�szs�ges, m�g Wes Brown is kigy�gyult influenz�j�b�l. M�r csak az a k�rd�s, hogy a december eleji manchesteri v�rosi derbi �ta g�lk�ptelen Wayne Rooney mellett ki kezd a t�mad�sorban. A l�lektan fel�l k�zel�tve Henrik Larsson mindenesetre el�nyben van. M�jusban a veter�n sv�d a padr�l besz�llva gyakorlatilag egymaga nyerte meg a BL-t a Barcelon�nak, ami �rthet�en m�ly nyomott hagyott a londoniakban.

„Nem rossz eml�keim, r�m�lmaim vannak! Im�dom ezt a j�t�kost, az intelligenci�j�t, a hozz��ll�s�t. Amikor hazat�rt, azt hittem, levezet, erre harminc�t �vesen jobb, mint Teddy Sheringham hasonl� kor�ban” – mondta Ars�ne Wenger Henrik Larssonr�l. Az �vadban eddigi legjobb „�gy�sa”, Gilberto Silva a m�lt h�ten piros lapot kapott, ez�rt nem j�tszhat, Robin van Persie pedig nincs teljesen rendben, ennek ellen�re v�lhet�en kezd.