A ligakupa �tlete Angli�ban az 1950-es �vek m�sodik fel�ben mer�lt fel el�sz�r, amikor a legt�bb egyes�let a stadionj�ban bevezette a villanyvil�g�t�st, �s ez lehet�v� tette, hogy h�tk�znap este is m�rk�z�seket rendezzenek.

Az angol liga v�g�l 1960-ban �rta ki el�sz�r a sorozatot, m�gpedig kiz�r�lag a profi egyes�letek sz�m�ra (az FA-kup�ban az amat�r�k is elindulhatnak), de a torna nem sok vonzer�t jelentett a csapatok sz�m�ra, �s eleinte sok klub nem is vett r�szt rajta. Ez akkor v�ltozott, amikor a liga a gy�ztes sz�m�ra lehet�v� tette az UEFA-kup�ban val� indul�st - innent�l kezdve a ligakup�nak nagyobb lett a preszt�zse.

A kupa a f�nykor�t alighanem a hetvenes �vek v�g�n, nyolcvanas �vek elej�n �rte el, amikor az Eur�p�ban is egyeduralkod� angol egyes�letek nagyon komolyan vett�k a sorozatot, a BEK-gy�ztes Nottingham Forest �s a Liverpool FC is t�bbsz�r elh�d�totta.

A Premier League l�trej�tt�vel azt�n a ligakupa jelent�s�ge a nagy klubok sz�m�ra cs�kkent, ink�bb az �lvonal k�z�pcsapatai sz�m�ra v�lt kiugr�si lehet�s�gg�: a Leicester City p�ld�ul k�tszer is elh�d�totta, de megnyerte a Tottenham Hotspur �s a Middlesbrough FC is. A szt�rklubok viszont legink�bb a fiatal j�t�kosaik vagy �ppen a tartal�kok "tesztel�s�re" haszn�lt�k a sorozatot, �s nem nagyon vett�k komolyan - akadt olyan mester, amely csak "Micky Mouse Cup"-k�nt emlegette. Az ut�bbi �vekben azonban ez a trend is megfordulni l�tszik, elv�gre tavaly a Manchester United, egy �vvel kor�bban pedig a Chelsea FC h�d�totta el a tr�fe�t.

Az arisztokrata K�kek portug�l kapit�nya...

Az idei d�nt� a fenti k�t trend �ssze�tk�z�s�t hozza, hiszen az egyik r�sztvev�, az Arsenal FC a jelenlegi ki�r�sban is els�sorban arra haszn�lta a sorozatot, hogy j�t�klehet�s�get adjon fiatalabb focist�inak - a m�sik d�nt�be jutott csapat, a Chelsea FC viszont egy �jabb tr�fea megnyer�s�nek lehet�s�g�t l�tta a ligakup�ban, �s Jos� Mourinho ennek megfelel�en rendre a legnagyobb szt�rokat is p�ly�ra k�ldte a sorozatban. V�rhat�an �gy lesz ez majd most is, a K�kekn�l csak a s�r�lt John Terry hi�nyzik majd a csapatb�l, viszont alighanem ott lesz a kezd�k k�z�tt Michael Essien (aki k�nyszer� okok miatt megint a v�delem tengely�ben kaphat helyet), Michael Ballack, Frank Lampard, Didier Drogba �s Andrij Sevcsenko is. S�t, azt sem lehet kiz�rni, hogy a balh�tv�d posztj�n Ashley Cole is lehet�s�get kap, ami k�l�n pikant�ri�t adhat a meccsnek, hiszen a bekk a ny�ron az Arsenalt�l igazolt a Chelsea-be, r�ad�sul nem a legb�k�sebb k�r�lm�nyek k�z�tt.

... �s az �gy�sok francia t�z�rparancsnoka �jra egym�s ellen

Ami az Arsenalt illeti, Arsene Wenger a ligakup�ban v�gig igyekezett a keret kev�sb� rutinos j�t�kosainak lehet�s�get adni, �s els�sorban azokat a focist�kat szerepeltette, akik a Premier League-ben kevesebb szerepet kaptak. A menetel�s egyik f�h�se �gy a brazil J�lio Baptista volt, aki a bajnoks�gban csak 12 alkalommal szerepelt, �s egyetlen g�lt sem szerzett - a ligakup�ban viszont a Liverpoolnak egy meccsen n�gyszer k�sz�nt be, de a Tottenham Hotspur ellen is dupl�zott. A kapuban az elvnek megfelel�en Manuel Almunia �ll majd, �s nagy val�sz�n�s�ggel kezdeni fog a brazil Den�lson, a francia Abou Diaby �s az ifj� angol Theo Walcott is. A nagy k�rd�s a k�t sz�ls�h�tv�d szem�lye, hiszen mind Justin Hoyte, mind Gael Clichy s�r�l�ssel bajl�dik - n�lk�l�k Johan Djourou �s Armand Traor� kaphat lehet�s�get, ut�bbi j�t�kos a bajnoks�gban m�g nem deb�t�lt az �gy�sokn�l. Thierry Henry, Jens Lehmann vagy William Gallas viszont m�g kispados sem lesz, �s Tom�s Rosicky is csak ott kap helyet. Jellemz�, hogy a k�z�pp�ly�n a rutint v�rhat�an a 19 esztend�s Francesc Fabregas jelenti majd...

A fentiek egyben a k�t mester futballfiloz�fi�ja k�z�tti k�l�nbs�get is j�l jelzik, �s Wenger, illetve Mourinho j� szok�sukhoz h�ven a mostani d�nt� el�tt is "besz�ltak" egym�snak. A francia szakvezet� a h�ten az egyik nyilatkozat�ban, mintegy fut�lag megeml�tette, hogy szerinte "vannak olyan edz�k a Premier League-ben, akik megnyert�k ugyan a Bajnokok Lig�j�t, m�gsem tartja �ket nagyszer�nek". Mivel az angol �lvonalban dolgoz� szakemberek k�z�l csak Sir Alex Ferguson, Rafa Ben�tez �s Mourinho h�d�totta el a legrangosabb eur�pai kup�t, �s a Manchester United, illetve a Liverpool szakvezet�j�vel kapcsolatban Wenger t�bbsz�r is elismer�en nyilatkozott, nem neh�z kital�lni, hogy kire gondolt...

Mourinho ehhez k�pest meglep�en visszafogott volt, hiszen m�g kifejtette, hogy � mag�t igenis nagyszer� edz�nek tartja, de Wengerr�l is ugyanez a v�lem�nye - de az�rt azt kihangs�lyozta, hogy az Arsenal mester�nek a BL-tr�fea hi�nyzik a gy�jtem�ny�b�l. Kettej�k �sszevet�s�b�l egy�bk�nt is Mourinho j�n ki jobban, hiszen a k�t mester eddig hatszor tal�lkozott egym�ssal, �s Wenger egyel�re nyeretlen a portug�l szakember ellen: h�rom d�ntetlen mellett h�rom Chelsea-gy�zelem sz�letett.

A vas�rnapi meccsel kapcsolatos �rdekess�gek k�z� tartozik m�g, hogy v�rhat�an ez lesz az utols� ligakupa-d�nt� Cardiffban, j�v�re ugyanis m�r minden bizonnyal az �jj�p�lt Wembleyben j�tssz�k majd a meccset. Igaz, az eredeti tervek szerint m�r az idei fin�l�t is ott kellett volna rendezni...

A m�rk�z�s nem csak emiatt lesz t�rt�nelmi, hanem az�rt is, mert a ligakupa t�rt�net�ben el�sz�r fordul el�, hogy k�t londoni egy�ttes v�vja a fin�l�t, �s arra is 20 �ve volt utolj�ra p�lda, hogy a d�nt�ben k�t, a bajnoks�gban az els� n�gy k�z�tt l�v� csapat jutott volna be. 1987-ben az Arsenal FC �s a Liverpool m�rte �ssze erej�t, �s akkor a tr�fea az �gy�sok� lett.